스스로에게 투자하는 도시가 승리한다

작성된 앨라배마 폴리티컬 리포터 경제개발국장 역임 프랭크 로빈슨

몽고메리의 모멘텀 2040 제안은 재정 건전성, 공공 프로젝트, 그리고 삶의 질이 도시의 경제적 미래를 재편할 수 있는지 시험한다.

변형 전에 결정이 있었다.

수세대 동안 경제 발전의 기본 전제는 간단했다. 일자리를 만들면 사람들이 따라온다는 것이었다. 지역사회는 산업 부지를 조성하고, 도로와 공공시설을 확장하며, 인센티브를 제공하고 기업을 유치했다. 고용주들이 도착하고, 일자리가 생겨났으며, 가족들이 이주해 왔고, 세수가 늘어났다.

기업 유치는 여전히 중요합니다. 몽고메리는 기업, 일자리, 투자를 위해 계속해서 적극적으로 경쟁하고 있습니다.

하지만 오늘날에는 그것만으로는 더 이상 충분하지 않습니다.

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고용주는 인재를 필요로 하고, 인재에게는 선택권이 있다. 가족들은 고용 기회와 더불어 주거, 학교, 안전, 편의시설을 고려한다. 젊은 전문직 종사자들은 자신의 경력과 삶을 어디에서 일굴지에 대해 더 많은 선택권을 가지고 있다.

점점 더 일은 사람을 따라갈 수 있게 되고 있다. 그 변화는 심오한 시사점을 가진다.

사람들이 묻고 있습니다: 여기서 삶을 꾸릴 수 있을까? 여기서 살 여유가 될까? 도심은 활기찬가? 식당, 공원, 엔터테인먼트, 예술과 문화가 있는가? 내가 원하는 주거지가 있는가? 내 가족이 할 만한 것들이 있는가?

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그리고 어쩌면 가장 중요한 것: 나는 여기에 머물고 싶은가?

그것들은 이제 경제 개발 문제들입니다.

이러한 변화를 이해하는 지역사회들은 도로, 공공시설, 산업단지가 여전히 중요하다는 점을 인식하고 있습니다. 하지만 주택, 공원, 엔터테인먼트, 문화 기관, 활기찬 도심과 공공 공간 또한 그만큼 중요합니다.

미국의 가장 매력적인 도시 변화 사례들은 도시들이 그러한 투자를 단행했을 때 어떤 일이 일어날 수 있는지 보여줍니다. 오늘날 우리는 완성된 결과물을 봅니다. 그 이전에 존재했던 불확실성은 보지 못합니다.

변형 전에 결정이 있었다.

장소의 질은 경제적 인프라이다

오클라호마시티의 변화는 화려한 기업 유치 발표로 시작되지 않았다. 그것은 도시 스스로가 경쟁력이 없다는 불편한 깨달음에서 시작되었다.

1993년, 주민들은 초기 ‘대도시권 프로젝트(MAPS)’에 자금을 조달하기 위해 1센트의 임시 판매세를 승인했습니다. 약 $350백만 달러가 도심 야구장, 컨벤션 센터 개보수, 브릭타운 운하, 오클라호마 강변 정비, 신축 도서관, 문화 및 여가 시설 등 다양한 프로젝트에 투입되었습니다.

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주민들이 자신들의 도시에 거 건 큰 모험이었다.

이후 수십 년 동안 유권자들은 공원, 산책로, 교통, 체육 시설, 컨벤션 인프라, 공공 공간에 지속적으로 투자했습니다. 1993년 이후 오클라호마시티 지도자들은 15건의 주요 대규모 자본 투자 세금 안건을 유권자들에게 부쳤습니다.

그들의 성적: 15승 0패. 이 약속들의 총액은 거의 $100억에 달한다.

데이비드 홀트 시장이 태어난 1979년에 오클라호마시는 미국에서 37번째로 큰 도시였다. 오늘날 이 도시는 20번째로 크다.

오클라호마시티는 기업 유치를 포기하지 않았습니다. 대신 기업과 사람들이 스스로 선택하고 싶어 하는 도시로 거듭났습니다.

삶의 질이 경제 발전이 될 때

사우스캐롤라이나주 그린빌의 성공은 필연적인 것이 아니었다. 이 도시의 성공을 결정지은 중요한 결정 중 하나는 도심 한복판에 있는 60피트 높이의 폭포를 가리고 있던, 정상적으로 운영 중이던 4차선 다리를 철거한 것이었다.

전통적인 경제 발전 계획이라면 권장할 만한 사람이 거의 없을 그런 결정이었다. 그러나 다리는 철거되었고, 상징적인 리버티 다리가 있는 폴스 파크가 2004년에 문을 열었다.

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시장이 반응했다. 어반 랜드 인스티튜트(Urban Land Institute)의 조사에 따르면, 그린빌 다운타운 투자액의 약 75퍼센트가 공원이 개장한 후에 이루어졌다.

교통 인프라 아래에 숨겨져 있던 공간은 도시를 대표하는 공공 공간 중 하나이자 도심의 핵심 공간이 되었습니다.

채터누가의 변화는 규모는 다르지만 유사한 이야기를 전합니다.

1980년대에 채터누가는 산업 쇠락, 인구 유출, 그리고 최대의 자연 자산 중 하나인 테네시강과 단절된 도심 문제로 고통을 겪었습니다.

테네시 수족관은 도시를 강변과 다시 연결하려는 노력의 일환으로 1992년에 개장했습니다. 개장 첫해에 150명이 넘는 방문객이 이곳을 찾았습니다. (※ '150명이 넘는'은 원문의 'More than 1.5 million' 즉 150만 명 이상을 의미하므로 정확히 수정합니다.) 정확한 번역: 테네시 수족관은 도시를 강변과 다시 연결하려는 노력의 일환으로 1992년에 개장했습니다. 개장 첫해에 150만 명이 넘는 방문객이 이곳을 다녀갔습니다.

하지만 수족관이 경제 개발 전략의 전부였던 것은 아닙니다. 그것은 촉매제가 되었습니다. 공공 공간들이 뒤따랐습니다. 강변이 확장되었습니다. 월넛 스트리트 다리는 보행자 명소가 되었습니다. 호텔, 식당, 박물관, 엔터테인먼트 및 주거 개발이 사람들이 걷고, 모이고, 방문하고, 머무는 것을 점점 더 유도하는 활기찬 도심 주변으로 성장했습니다.

2012년까지 채터누가 도심 지역에 $2억 이상이 투자되었습니다. 현재 테네시 아쿠아리움은 연간 약 $187 million의 지역 경제 파급 효과를 창출하고, 1,500개 이상의 일자리를 지원하며, 약 $9 million의 지방 세수 창출에 기여하고 있는 것으로 추산하고 있습니다.

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그린빌의 공원도 채터누가의 수족관도 전통적인 경제 발전 각본에 깔끔하게 맞아떨어지지 않는다. 하지만 두 곳 모두 거주자, 방문객, 투자자들이 그 도시들을 바라보는 방식을 바꾸는 데 기여했다.

그것이 촉매적 투자의 본질입니다. 질문은 단순히 “이 프로젝트가 직접적으로 무엇을 생산할 것인가?”가 아닙니다.”

때로는 더 중요한 질문이 이것이다: “이 투자는 주변에 어떤 변화를 일으킬 수 있는가?”

재정 건전성은 투자 여력을 창출합니다

오늘날 앨라배마의 사례가 전개되고 있다.

수년 동안 모빌시는 노후화된 시민회관(시빅 센터)으로 골머리를 앓다가, 지도자들이 철거와 새로운 경기장 건설이 최선의 해결책이라고 결정했습니다.

모바일시는 노후화된 시빅 센터를 단순히 대체하기 위해서만이 아니라, 22에이커 규모의 부지에 조성될 더 큰 규모의 도심 엔터테인먼트 지구에 대한 지속적인 투자를 견인하기 위해 새로운 경기장 건설에 약 $300백만 달러를 투자하고 있다.

2025년 3월, 모바일은 자금 조달을 위해 채권 시장에 나서 $250 million을 조달했습니다. 이 수치는 주목을 받습니다. 하지만 또 다른 수치도 그만큼 중요합니다.

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이 투자를 단행하기 전, Mobile은 수년에 걸쳐 기존 부채를 $200백만 이상 감축하는 한편, 준비금을 확보하고 견실한 신용등급을 유지해 왔습니다.

모바일은 재정 건전성과 투자 사이에서 선택을 한 것이 아닙니다. 재정 건전성이 투자할 수 있는 능력을 만들어 낸 것입니다.

그 구별은 중요하다.

모바일 투자를 향한 모든 기대가 실현될 것인가? 시간이 해결해 줄 것이다. 바로 그 점이 핵심이다.

그린빌은 폴스 파크가 어떻게 될지 정확히 알 수 없었다. 채터누가는 수족관 뒤를 이어 무엇이 올 것인지 보장할 수 없었다. 오클라호마시티는 30년간의 MAPS 투자가 궁극적으로 무엇을 만들어낼지 알 수 없었다.

혁신적인 투자는 혁신이 명백해 보이기 전에 이루어집니다.

변형 전에 결정이 있었다.

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몽고메리의 결정

그리고 그것으로 대화의 결론이 납니다.

몽고메리는 수십 년 동안 일자리, 기업, 투자를 유치하기 위해 경쟁해 왔습니다. 우리는 앞으로도 그것을 적극적으로 계속해야 합니다.

몽고메리의 시 및 카운티 정부는 지난 20년 동안 기업들의 이곳 이전과 확장을 돕기 위해 수억 달러를 투자했습니다. 그러한 투자는 일자리를 창출하고 전체 지역 사회에 혜택을 주었습니다.

하지만 주변 카운티들이 성장하는 동안 몽고메리 자체는 인구가 감소했습니다.

우리는 다른 사람들을 채용하는 데 상당한 투자를 해왔습니다. 이제 우리 자신에게도 기꺼이 투자해야 합니다.

우리는 이곳에서 자란 젊은이들이 이곳에 자신의 미래를 건설하는 것을 상상할 수 있는지 물어야 합니다. 맥스웰 공군기지에 주둔하는 누군가가 임무를 마친 후에도 머물고 싶어 하는지 물어야 합니다. 최근 대학 졸업자가 이곳에서 기회를 보는지 물어야 합니다. 기업가들이 이곳에서 시장성을 보는지 물어야 합니다. 가족들이 이곳에서 아이들을 키우고 싶어 하는지 물어야 합니다.

우리는 방문객들에게 하룻밤 더 머물 충분한 이유가 있는지, 몽고메리와 다른 남부 도시 사이에서 고민하는 이들이 우리를 선택하는지, 그리고 이미 몽고메리를 고향으로 여기는 이들이 자신의 동네와 삶의 질 속에서 투자가 이루어지고 있음을 체감할 수 있는지 물어야 합니다.

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그것이 모멘텀 2040의 배경입니다.

이 계획은 최대 $375백만 규모의 채권 발행을 승인하며, 이 중 약 $350백만은 자본 프로젝트에 배정됩니다. 여기에는 이벤트 센터의 현대화 및 확장, 도시 시설 및 서비스 개선(공공 안전 단지 업그레이드, 스포츠 시설 및 원형 극장 개선 포함), 지역 사회 프로젝트, 주택 인프라 및 지역사회 개발 등이 포함됩니다.

이러한 투자는 공원, 보도, 배수 시설, 가로변, 공공 안전 및 커뮤니티 시설 등의 프로젝트를 통해 시의원 선거구 9곳 모두에 혜택을 주는 동시에, 방문객, 민간 투자, 새로운 세수를 유치하기 위한 경제적 자산도 창출합니다.

예상되는 직접적인 경제적 수익이 있습니다. 그러나 그린빌과 채터누가가 우리에게 가르쳐 주듯, 더 큰 기회는 이러한 투자가 그 주변에 가능하게 만들 수 있는 것들에 있습니다.

그리고 모바일과 마찬가지로, 몽고메리는 이 순간에 도달하기 위해 재정 건전성을 실천해 왔습니다.

시는 2021년에 단기 부채를 모두 청산했습니다. 2018 회계연도부터 2025 회계연도까지 미상환 원금은 약 $63백만 감소했습니다. 기금 잔액은 약 $23.6백만에서 $66백만으로 증가한 반면, 연간 부채 상환액은 일반 기금 수입 대비 12.1%에서 6.7%로 감소했습니다.

제안된 발행 이후에도, 부채 상환액은 일반기금 세입의 약 11.4%로 정점에 달할 것으로 예상되며, 이는 시의 소득이 더 적었던 2018 회계연도에 몽고메리가 감당했던 수준보다 낮은 것입니다.

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모멘텀 2040(Momentum 2040)도 세금 인상을 요구하지 않을 것으로 예상됩니다.

그것들은 재정적 무분별함의 징후가 아닙니다. 그것들은 수년간의 역량 구축을 반영합니다.

그렇다고 해서 모든 대형 프로젝트가 좋은 프로젝트라는 뜻은 아닙니다. 경제 발전에는 엄격한 분석, 책임 있는 자금 조달, 투명성, 그리고 재정 규율이 필요합니다. 납세자는 자신이 무엇을 지지하도록 요구받고 있는지 이해할 자격이 있습니다.

그러나 분석이 비전을 대체할 수는 없습니다.

도시의 역사에는, 지도자들과 주민들이 자신들의 책임이 단순히 물려받은 공동체를 관리하는 것인지, 아니면 다음 세대가 물려받을 공동체를 구축하는 것을 돕는 것인지 결정해야 하는 순간들이 존재한다.

몽고메리는 바로 그러한 순간에 와 있다.

우리는 어떤 도시를 건설하고 있는가?

경제 발전은 언제나 기업 유치, 유지, 기업가 정신, 노동력 개발 및 혁신을 포함해 왔습니다.

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그러나 무시할 수 없는 또 다른 현실이 있습니다. 장소가 중요하다는 점입니다. 삶의 질이 중요합니다.

오클라호마시티는 그것을 이해했습니다. 그린빌은 그것을 이해했습니다. 채터누가는 그것을 이해했습니다. 모바일은 오늘 그 도박을 하고 있습니다.

이제 몽고메리는 어떤 도시가 될 것인지 결정할 기회를 맞이했습니다.

도시는 사람들이 자신의 삶을 일구기로 선택하는 장소입니다. 사람들이 머물고, 돌아오고, 투자하고, 사업을 시작하고, 가정을 꾸리고, 경력을 쌓기로 결심할 때, 경제적 기회는 그 뒤를 따릅니다.

따라서 향후 10년 동안 결정적인 경제 발전의 질문은 단순히 “어떤 기업을 유치할 수 있는가?”가 될 수 없습니다.”

우리는 또한 자문해야 합니다. “우리는 어떤 종류의 공동체를 만들고 있으며, 사람들은 그것을 선택할 것인가?”

번성하는 도심이 있기 전에, 결정이 있었습니다. 수변 지구가 있기 전에, 결ق이 있었습니다. 수십억 달러의 민간 투자가 있기 전에, 결정이 있었습니다.

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성공적인 공동체들은 결국 다른 누군가가 자신들에게 투자해주기를 기다리는 것만으로는 충분하지 않다는 결론을 내립니다.

그들은 자신에게 투자합니다.

몽고메리도 똑같이 해야 한다.

스스로에게 투자할 용기와 규율, 비전을 가진 도시들이야말로 승리할 수 있는 가장 좋은 위치에 있는 도시들입니다.